사진의 역사에서 한 획을 그은 사람들의 작품과 그에 대한 평가가 간략히 나와 있는 서적이다. 첫 시작은 윌리엄 핸리 폭스 탈보트로 부터 시작해서 마지막은 조엔 스텐필드로 마감하고 있다. 사진을 잘 모르더라도 이름을 한 번쯤은 들어봤음직한 으젠느 앗제, 알프렐드 스티글리츠, 앙리 카르티에 브레송, 로버트 카파, 도로시아 랭, 워커 에반스, 안셀 아담스, 로버트 프랭크, 데이비드 시무어, 아이안 어버스, 게리 위노그랜드 등등의 사진 몇점과 그에 대한 일생, 사진평이 주르륵 나열된다. 사진책 답게 광택이 도는 두꺼운 사진용지를 사용해서 제법 무게가 나가고 두껍다. 총 400페이지에 이르는 서적이다.
사진 읽는 법을 말하고는 있지만 필자의 내공이 약해서 인지 그다지 심도가 있는 것 같지는 않다. 이런류의 책이 그렇듯이 너무나 많은 인물을 소개하다보니 주마간산식으로 훑어보는 느낌이 없지 않다. 그래도 사진의 큰 흐름을 훑어볼 수 있다는 점, 그리고 그러한 정보를 바탕으로 여러 사진가들의 대표작품집을 알아낼 수 있다는 점에서 일종의 가이드 역할을 해준다고 보여진다.
책 내용을 조금만 소개해 보자면,알버트 랭커-파취는..... 화학을 공부했고, 1920년대 초반에.....폴크왕에서 사진가로 일했다. 그는 식물과 꽃, 건축물과 풍경을 찍었다...중략....평론가 발터 벤야민은 "그의 객관주의적인 태도는 특히 피사체가 인간과 연계되어 작동하는 문맥을 아주 애매하게 만들어버린다" 고 말했다. 벤야민은 아마도 그 이미지들을 충분히 살펴보지 않은 것 같다....중략... 그의 풍경사진은 날씨와 우연한 만남에 의해 연출된 장면들이다. 그러나 자연 그 자체에는 매우 신중했다. 디테일이 규모가 확연히 느껴지는 풍경사진들 속에는 비가 오고 바람이 불고 따뜻함이나 차가움 등 자연의 원소를 하나로 묶었다.
이렇게 적고 있으며 사진에 대한 평은 다음과 같다.살모사의 머리 : 비로 객관적인 사진이 선구자였지만 랭커-파취는 언제나 그 안의 생명력을 의식하고 있었다.....비늘이 겹쳐 있는 부분은 마치 손톱으로 들어 올릴 수 있을 것처럼 느껴진다. 물론 뱀이 이를 알아채고 독을 품고 공격할지 모르지만 말이다. 그가 1920년대에 촬영한 많은 식물들은 가시와 톱 모양의 가장자리 그리고 파리를 잡아먹는 풀 등으로 모두 조심라하는 신호를 보내고 있다.
이런 식으로 간단한 평이 내려져있다.
사진가의 일생을 통해 우리에게 익히 알려진 유명 사진작품이 찍히게 된 배경과 의미를 설명한다. 알프레드 스티글리츠, 빌 브란트, 워커 에반스, 폴 스트랜드, 라즐로 모홀리-나기 등 100여명 사진가의 일대기가 소개되는 방대한 책은 사진역사학자 이안 제프리(Ian Jeffrey)가 쓰고 풍부한 사진작품을 실었다. 이 책은 사진을 어떻게 보라고 제시하는 대신 사진가의 살아온 과정을 들려주면서 찍히게 된 배경과 의미를 전한다. 독자는 역사적인 사진가들이 수많은 문화예술인과 맺었던 관계망, 혹독한 삶의 과정, 예술적인 성취를 이루기 위한 부단한 탐구와 여행 등을 접하며 사진의 역사 속으로 상상의 여행을 떠나게 된다.
또한 책은 사진 대가들의 일생을 통해 예술가로 성장하는 과정이 얼마나 고단한지에 관해서도 시사점을 던진다. 수많은 사진가들이 어떤 일에 심취해 자신의 내적인 완성을 이루었는지를 알게 되면서 자신만의 고유한 스타일을 찾으려는 현대의 사진가들이 반성하고 자신이 서있는 자리를 점검하는 기회가 될 것이다.
테크니컬 노트 : 사진 선정에 관해
서문_막스 코즐로프
윌리엄 헨리 폭스 탈보트 William Henry Fox Talbot
데이비드 옥타비우스 힐 & 로버트 아담슨 David Octavius Hill & Robert Adamson
귀스타브 르 그레이 Gustave Le Gray
로저 팬톤 Roger Fenton
줄리아 마가렛 카메론 Julia Margaret Cameron
피터 헨리 에머슨 Peter Henry Emerson
프레드릭 H 에반스 Frederick H. Evans
으젠느 앗제 Eug?ne Atget
루이 베르 Louis Vert
폴 제니오 Paul G?niaux
자크 앙리 라르티크 Jacques-Henri Lartigue
1차 세계대전 The Great War
빌헬름 폰 토마 Wilhelm von Thoma
알프레드 스티글리츠 Alfred Stieglitz
루이스 하인 Lewis Hine
아우구스트 잔더 August Sander
도리스 율만 Doris Ulmann
알렉산더 로드첸코 Aleksandr Rodchenko
아카디 사커트 Arkady Shaikhet
보리스 이그나토비치 Boris Ignatovich
프랑수아 콜라 Fran?ois Kollar
마가렛 버크 화이트 Margaret Bourke-White
에드워드 웨스턴 Edward Weston
폴 스트랜드 Paul Strand
알버트 랭커 파취 Albert Renger-Patzsch
라즐로 모홀리 나기 L?szl? Moholy-Nagy
에리히 잘로몬 Erich Salomon
앙드레 케르테즈 Andr? Kert?sz
제르멘 크륄 Germaine Krull
브랏사이 Brassa?
앙리 카르티에 브레송 Henri Cartier-Bresson
마뉴엘 알바레즈 브라보 Manuel ?lvarez Bravo
요셉 수덱 Josef Sudek
빌 브란트 Bill Brandt
리셋 모델 Lisette Model
헬렌 레빗 Helen Levitt
로버트 카파 Robert Capa
미국 재정주국(RA, Resettlement Administration) & 농업안정국(FSA, Farm Security Administration) 204
도로시아 랭 Dorothea Lange
아서 로스타인 Arthur Rothstein
러셀 리 Russell Lee
존 바콘 John Vachon
잭 디라노 Jack Delano
워커 에반스 Walker Evans
벤 샨 Ben Shahn
2차 세계대전 World War Ⅱ
르네 자크 Ren?-Jacques
이지스 Izis
마르셀 보비스 Marcel Bovis
로베르 드와노 Robert Doisneau
안셀 아담스 Ansel Adams
마이너 화이트 Minor White
데이비드 시무어 David Seymour
루이 포레 Louis Faurer
로버트 프랭크 Robert Frank
다이안 아버스 Diane Arbus
도로시 봄 Dorothy Bohm
에드 반 데어 엘스켄 Ed van der Elsken
게리 위노그랜드 Garry Winogrand
리 프리드랜더 Lee Friedlander
로버트 아담스 Robert Adams
윌리엄 크리스텐버리 William Christenberry
윌리엄 이글스턴 William Eggleston
토마츠 쇼메이 Tomatsu Shomei
나카히라 타쿠마 Nakahira Takuma
모리야마 다이도 Moriyama Daido
루이스 발츠 Lewis Baltz
조엘 메이어리치 Joel Meyerowitz
스테판 쇼어 Stephen Shore
앤더스 패터슨 Anders Petersen
조엘 스텐필드 Joel Sternfeld